Mirón de primavera

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El mirón primaveral (Pseudacris crucifer) es una pequeña rana arborícola originaria de los bosques del este de América del Norte. Dentro de Canadá, el mirón primaveral se puede encontrar desde Manitoba hasta las provincias del Atlántico, excluyendo Terranova. (Ver también Especies de ranas en Canadá.) En la primavera, los mirones machos se reúnen en grupos alrededor de estanques de reproducción temporales para emitir una serie de pitidos fuertes y agudos destinados a atraer a las hembras. Este sonido es uno de los primeros cantos de rana que se escuchan en la primavera.

El mirón primaveral es una pequeña rana arborícola. En promedio, los adultos miden entre 2 y 2,5 cm de largo y pesan entre 3 y 5 g. Las hembras son un poco más grandes que los machos. Los mirones primaverales pueden ser de color tostado, gris, oliva o marrón, con una marca más oscura en forma de X en la espalda y bandas cruzadas oscuras en las patas traseras. Sus vientres son de color blanco a crema. Los mirones primaverales pueden cambiar su color, volviéndose más oscuros o más claros para adaptarse a su entorno. Además, tienen piel con textura granular y almohadillas visibles en los dedos, que les ayudan a trepar.

Cuando salen por primera vez de sus huevos como renacuajos, los mirones primaverales son de color marrón o tostado con manchas oscuras y una aleta grande y transparente. A medida que los renacuajos envejecen, pueden comenzar a desarrollar motas doradas o cobrizos en el cuerpo, así como manchas oscuras a lo largo del borde de la aleta. Pueden crecer de 3 a 4 cm de largo antes de sufrir una metamorfosis para convertirse en una rana adulta.

Dentro de Canadá, el mirón primaveral se puede encontrar en Manitoba, Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo. También se encuentran en toda la mitad oriental de los Estados Unidos.

(mapa de The Canadian Encyclopedia, datos cortesía de los datos de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, versión 2022-2)

Los mirones primaverales prefieren vivir en hábitats boscosos y arbustivos y en tierras bajas cubiertas de hierba cerca de estanques y humedales. Aunque son ranas arborícolas y, por tanto, excelentes trepadoras, rara vez se encuentran a más de 1 m del suelo. En cambio, los mirones primaverales pasan la mayor parte del tiempo en la hojarasca. Rara vez se encuentran en áreas urbanas o tierras agrícolas y tienden a permanecer a unos cientos de metros de su estanque de reproducción.

Durante el invierno, los mirones primaverales hibernan en una variedad de lugares, incluso debajo de troncos, cortezas sueltas y hojarasca y, siempre que sea posible, bajo tierra.

¿Sabías?

Los mirones primaverales son "tolerantes a las heladas", lo que les permite sobrevivir a temperaturas inferiores a 0oC. Esta adaptación les ayuda a sobrevivir los largos y fríos inviernos de Canadá. Lo logran aumentando la cantidad de glucosa en sus células. Este “crioprotector” actúa como anticongelante, reduciendo el punto de congelación del líquido en las células y evitando que las células se congelen. Su capacidad para resistir el frío significa que los mirones primaverales se encuentran entre las primeras ranas que emergen en la primavera en gran parte de su área de distribución, y sus llamadas reproductivas generalmente se escuchan antes que las de otras ranas.

Los mirones primaverales se reproducen a principios de la primavera. El momento exacto de esto varía a lo largo de su área de distribución, pero en Canadá, los llamados de apareamiento de los machos generalmente se pueden escuchar por la noche, de abril a junio. Los machos se reúnen en un lugar de reproducción, generalmente un estanque temporal en el bosque. Estos estanques aparecen en la primavera y se secan al final del verano, lo que les permite permanecer libres de peces y ser seguros para los renacuajos en desarrollo. Una vez reunidos, los machos comienzan a llamar con píos muy fuertes y agudos que se repiten muchas veces. El coro de llamadas combinadas de los machos se puede escuchar a más de un kilómetro de distancia.

Las hembras de mirones primaverales pueden poner entre 200 y 1500 huevos en una temporada. Los huevos se ponen en pequeños grupos de dos o tres y, como ocurre con la mayoría de las ranas, el macho fertiliza los huevos a medida que se ponen. En las partes del norte de su área de distribución, los renacuajos de primavera eclosionan de sus huevos después de aproximadamente una a tres semanas. Completan la metamorfosis hasta convertirse en ranas adultas después de dos o tres meses, antes de que el estanque temporal se seque. Los mirones primaverales probablemente alcancen la madurez sexual en la segunda o tercera primavera después de metamorfosearse en ranas adultas. Viven aproximadamente de tres a cuatro años, aunque esto puede variar en diferentes partes de su área de distribución.

Como adultos, los mirones primaverales comen insectos y otros invertebrados, incluidos escarabajos, hormigas, moscas, arañas y babosas. Emergen para buscar comida desde el final de la tarde hasta las primeras horas de la noche, aunque las ranas más jóvenes también pueden buscar alimento temprano en la mañana. Como renacuajos, los mirones primaverales comen algas, microorganismos y materia orgánica en descomposición.

Muchos animales diferentes se alimentan de los mirones adultos de primavera, incluidas serpientes, salamandras, grandes insectos carnívoros, varias aves e incluso arañas grandes. Los depredadores de los mirones primaverales en su forma de renacuajo incluyen larvas de salamandra e invertebrados acuáticos como chinches acuáticas gigantes, escarabajos buceadores y ninfas de libélulas.

El Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá (COSEWIC) no ha evaluado al mirón primaveral. Se considera muy extendido y abundante en Canadá.

A pesar de la relativa estabilidad de las poblaciones de mirones primaverales, los científicos saben que a la especie le va mal en áreas urbanas y agrícolas. Esto hace que los mirones primaverales sean más vulnerables a la pérdida de hábitat, particularmente a la pérdida de bosques y humedales en toda su área de distribución. Los mirones de primavera también dependen en gran medida de los estanques de reproducción temporales, y la pérdida de estos hábitats clave puede provocar la disminución o la extirpación local de los mirones de primavera en ciertas áreas.

Otras amenazas para los mirones primaverales son aquellas que son perjudiciales para todos los anfibios. La contaminación en forma de herbicidas y sal para carreteras puede matar a las ranas directamente o causar deformidades en su desarrollo que dificultan su supervivencia (ver Pesticidas). Patógenos como el hongo quitridio y el ranavirus han provocado una mortalidad masiva en determinadas zonas.

el animal

cordados

Anfibio

Anura

Hylidae

Pseudacris

Pseudacris crucífera