Raíces y brotes: considere los árboles

Hay formas de beneficiarse de los árboles en un jardín de cualquier tamaño. Además de proporcionar sombra y refrigeración en verano y reducir los costos de servicios públicos derivados del funcionamiento de los aires acondicionados, los árboles limpian el aire, absorben el agua de lluvia con sus raíces y brindan todo tipo de beneficios ecológicos (dependiendo del árbol) a la vida silvestre, las aves y los insectos. Además, los estudios demuestran que simplemente mirar los árboles en su jardín puede aliviar el estrés.

Un shadbush florece en el jardín de la escuela de Haldane en Cold Spring. (Foto de P. Doan)

Si bien el tamaño es relativo, considerar la altura madura de un árbol o planta leñosa al plantarlo cerca de caminos, estructuras o áreas de recreación es clave para minimizar el riesgo. Nuestros inviernos más cálidos están trayendo nieve intensa y húmeda que ejerce demasiado peso sobre las ramas, lo que provoca roturas o desarraigo. Una colocación cuidadosa y las especies adecuadas pueden reducir ese daño.

He pensado mucho en qué árboles tienen más resiliencia ante las condiciones cambiantes y las tormentas extremas que están ocurriendo. A continuación se ofrecen algunas sugerencias de especies nativas.

Redbud oriental (Cercis canadensis) Este árbol del sotobosque que florece en primavera alcanza un máximo de 20 a 30 pies. Plantéelo a pleno sol para obtener sombra parcial en un suelo con niveles medios de humedad. Tiene flores de color rosa brillante en abril y mayo que resaltan contra su corteza oscura. Es una importante fuente de néctar para las abejas melíferas y las abejas nativas que no tienen muchas opciones a principios de la primavera. Las hojas en forma de corazón son fáciles de identificar. Hay muchos cultivares de redbud, pero la especie recta es tan hermosa que no hay razón para elegir diferentes colores de hojas, etc.

Cornejos (ramitas en flor, grises y rojas) Los árboles más pequeños del género Cornus (el cornejo en flor es Cornus florida, el cornejo gris es Cornus racemosa y el cornejo en ramitas rojas es Cornus sericea, por nombrar algunos) pueden adaptarse a muchos sitios. El cornejo en flor ya es un árbol de jardín popular conocido por su larga floración a finales de la primavera. Si bien muchos cornejos en flor son más cortos, pueden crecer hasta 40 pies y son bastante majestuosos.

El cornejo gris es una excelente opción para sitios más sombreados y tiene delicadas flores blancas.

El cornejo de ramitas rojas se ve hermoso cuando se agrupa o solo. Este es el más corto de los tres y tiene una forma de arbusto de tallos múltiples que alcanza los 10 pies. Es una excelente opción para todas las estaciones, con flores de umbela blancas en verano y colores brillantes en otoño, y la corteza roja contrasta agradablemente con la nieve.

Witchhazel (Hamamelis virginiana) Si ha notado un árbol en flor en el bosque durante una caminata de finales de otoño o invierno, probablemente sea Witchhazel. Sus pequeñas flores de color amarillo destacan entre las ramas desnudas que la rodean. Por lo general, tiene varios tallos y crece de 10 a 20 pies de alto y ancho, en condiciones de sol parcial o total. Muchos animales salvajes, aves y polinizadores lo utilizan.

Sauce negro (Salix nigra) o sauce (Salix discolor) Para áreas que tienen suelo más húmedo, considere uno de los sauces nativos. Estos árboles de rápido crecimiento aceptarán humedad de moderada a intensa en los suelos. El sauce negro puede alcanzar un máximo de 30 a 60 pies en el entorno adecuado y el sauce se mantiene más pequeño, menos de 20 pies. Ambos se pueden podar para espacios más pequeños, pero ¿por qué preocuparse por el mantenimiento? Simplemente dales espacio. Los sauces nativos son una gran fuente de alimento para las aves debido a todos los insectos que los utilizan. Si la observación de aves está en su lista de deseos, agregue algunos sauces y robles a su jardín.

Bladdernut (Staphylea trifolia) Para un lugar más sombreado, considere la vejiga americana. Este árbol de rápido crecimiento no es exigente con las condiciones del suelo y la humedad. Puede parecerse más a un arbusto con una forma tupida y alcanzar un máximo de 10 a 15 pies o crecer hasta 25 pies. Después de florecer en primavera, forma vainas que se secan y se adhieren a las ramas como una característica interesante.

Juneberry (Amelanchier alnifolia) y shadbush (género Amelanchier). Este es uno de mis nombres latinos favoritos para pronunciar, am-eh-lank-ear, y cada una de estas opciones tiene sus glorias únicas. Juneberry puede crecer hasta 30 pies, pero suele ser más corta. Sus bayas pueden ser disfrutadas tanto por las personas como por la vida silvestre. Shadbush o shadblow (Amelanchier arborea) recibe su nombre común porque sus flores blancas a principios de la primavera coinciden con el momento en que los peces sábalo corren río arriba para desovar. Si bien ambas especies han disminuido, considere esto como un sitio con sombra por la tarde y disfrute de las bayas o déjelas para los pájaros y déjelas alcanzar su tamaño máximo de 15 a 25 pies.

Septiembre y octubre son épocas excelentes para plantar árboles. Las temperaturas más frías provocan un menor impacto en el trasplante y el riego puede disminuir después del letargo.