Comal Springs solo ha dejado de fluir una vez en la historia registrada. ¿Podría volver a suceder? | Utensilios de cocina Co., Ltd de Chongqing

Justin Horne, meteorólogo/reportero de la Autoridad Meteorológica

Mary Claire Patton, periodista digital

Los impactos de la actual sequía a largo plazo son de gran alcance.

Jacob's Well está cerrado, el Sistema de Agua de San Antonio ha intensificado el control del uso del agua y Canyon Lake se acerca a su nivel más bajo de todos los tiempos. Todas estas son situaciones malas, pero podrían volverse aún más críticas si Comal Springs deja de fluir.

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Comal Springs es una serie de aproximadamente 15 manantiales mayores y menores dentro de Landa Park en el extremo noroeste de New Braunfels. Los manantiales, conocidos por producir agua cristalina, son la fuente del río Comal de 3,25 millas de largo que fluye hacia el sureste hacia el río Guadalupe. Comal Springs es una fuente de agua históricamente estable en un área donde el suministro de agua puede ser escaso. Es por eso que la gente ha acudido en masa a la zona durante milenios. Además, sustentan una población única de plantas y animales, algunos de los cuales están protegidos por el gobierno federal. Si los manantiales dejaran de fluir, podrían afectar especies en peligro de extinción, amenazadas o en peligro de extinción que habitan en el acuífero.

"Comal Springs dejó de fluir durante varias semanas en 1956 (del 13 de junio al 3 de noviembre), luego de varios años de sequía sucesiva entre principios y mediados de la década de 1950", explicó Paul Bertetti, director senior de Investigación y Modelado de Ciencias de Acuíferos en el Autoridad del Acuífero Edwards.

“Para que el flujo en Comal Springs esté en peligro de detenerse, tendríamos que bajar los niveles de agua en el acuífero otros 10 pies aproximadamente”, dijo Bertetti. "Se cree que el flujo de los manantiales cesa a un nivel del agua de aproximadamente 619 a 620 pies sobre el nivel medio del mar".

Este sería el nivel reportado en el pozo J-17 y lo que nos ven reportar en KSAT 12. Hasta el viernes, el acuífero Edwards se midió en 627,5 ′ en el pozo J-17.

“En 1956, hubo algunos factores que contribuyeron a disminuir el flujo de manantial en Comal Springs. Ese verano se puso en funcionamiento al menos una bomba de producción muy grande”, dijo Bertetti. "Esta bomba estaba muy cerca de los manantiales y probablemente provocó que los niveles locales cayeran, cortando así el flujo antes de lo que podría haberlo hecho sin el bombeo".

Los niveles de agua cayeron hasta 618 ′ en 1956 durante varios días, lo que provocó que los manantiales dejaran de fluir. Utilizando modelos, la Autoridad del Acuífero Edwards puede representar los peores escenarios en lo que respecta a los niveles del Acuífero Edwards.

"El modelo estadístico sugiere que posiblemente podríamos alcanzar los 620 pies a principios de septiembre si no llueve", explicó Bertetti. “Es decir, tendríamos que estar por debajo del percentil 10 en precipitaciones de aquí a entonces”.

Entonces, la respuesta corta a la pregunta "¿podría volver a suceder?" es "probablemente no". Pero el hecho de que estemos en el rango de que sea incluso una pequeña posibilidad es una idea preocupante.

“Vimos niveles bajos de agua durante la sequía más reciente de 2014. Los niveles de agua eran de aproximadamente 626 pies y el flujo en Comal cayó a 60 grados (es decir, aproximadamente 67 pies cúbicos por segundo o cfs) ese año”, dijo Bertetti. “Los bajos flujos también se produjeron en 1990 (valores de cfs en los 40) y en 1984, que fue un año difícil. En 1984, los flujos disminuyeron a 20 grados (cfs) en Comal Springs cuando los niveles de agua disminuyeron a 623 pies en la J-17”.

“A diferencia de 1984 y 1990, tenemos restricciones de Gestión del Período Crítico (CPM)”, explicó Bertetti.

La gestión de períodos críticos es la forma en que la Autoridad del Acuífero Edwards reduce el bombeo durante los períodos de sequía. Está destinado a ayudar a sostener el acuífero y los manantiales.

“El flujo en Comal Springs ha estado en los 70 grados (cfs) en los últimos días, mientras que los niveles de agua en la J-17 son de 628 a 627 pies. Por lo tanto, esperaríamos que a medida que se habiliten restricciones adicionales de CPM (en caso de que los niveles de agua sigan bajando), podamos retrasar la aparición de caudales muy bajos en los manantiales”, agregó Bertetti. "Si podemos ganar algunas semanas, esperamos que las precipitaciones de septiembre puedan ayudar a elevar los niveles de agua y el flujo de los manantiales".

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