La FDA dice que "Están prohibidos los utensilios de cocina que muestren cualquier nivel de plomo lixiviable en las pruebas".

Por primera vez, la FDA ha brindado orientación sobre cómo evaluar si los utensilios de cocina de metal están prohibidos debido a la filtración de plomo en los alimentos.

Como parte de una investigación para encontrar la fuente de niveles elevados de plomo en sangre en algunos niños refugiados, el Programa de Manejo de Residuos Peligrosos en el condado de King, Washington [1] encontró altos niveles de plomo en ciertos utensilios de cocina de aluminio importados [2], incluidas ollas y ollas a presión. y sartenes. El programa intentó llamar la atención de la FDA sobre esto a fines de 2019 y presentó un informe formal del producto a la FDA en octubre de 2021, después de varios intentos de comunicarse directamente con un representante de la FDA.

En mayo de 2022, el Programa publicó un artículo de revista sobre sus hallazgos; un año después, el personal volvió a enviar un correo electrónico a la FDA en busca de orientación. El 1 de junio de 2023, la FDA respondió con una carta [PDF, 166 KB] en la que proporcionaba un método (ver más abajo) para evaluar el plomo en utensilios de cocina metálicos. La agencia también dijo:

No existe un nivel seguro de exposición al plomo. A través de su programa Closer to Zero, la FDA se ha comprometido a reducir la exposición de los niños al plomo. Ese esfuerzo se centra principalmente en el plomo como contaminante en los alimentos y no en los materiales en contacto con alimentos que contienen plomo que puede filtrarse a los alimentos o al agua. En muchos casos, se puede agregar el cable, como por ejemplo:

El plomo en utensilios de cocina importados, como estas ollas a presión, se relacionó con niveles elevados de plomo en la sangre de los niños inmigrantes. Cortesía del Programa de Manejo de Residuos Peligrosos del área del Condado de King en Seattle.

En diciembre de 2020, EDF y otras 11 organizaciones presentaron una petición ciudadana ante la FDA documentando el problema y pidiendo a la agencia que prohibiera la adición intencional de plomo y que endureciera los límites de los contaminantes en general. Los comentarios de respaldo de más de 50 organizaciones proporcionaron documentación adicional. La FDA aún no ha tomado una decisión sobre esa petición.

Al brindar orientación para evaluar los utensilios de cocina metálicos, la FDA modificó un método existente “[PDF, 1,35 MB] diseñado para materiales a base de silicato, como loza, cerámica y cristal de plomo” utilizados como utensilios para alimentos. Para tener en cuenta las altas temperaturas en los utensilios de cocina, la agencia dijo que se hierve vinagre (4% de ácido acético) en los utensilios de cocina durante dos horas, y luego se deja reposar durante un total de 24 horas y se analiza el líquido en busca de cantidades mensurables de plomo.

La FDA señaló que el método tiene un límite mensurable de 50 a 100 ppb para el plomo y que otros métodos tienen límites más bajos que "pueden ser preferibles para reducir aún más el riesgo de que el plomo se filtre en los alimentos desde los utensilios de cocina".

La carta de la FDA proporciona una orientación muy esperada sobre cómo evaluar el plomo en los utensilios de cocina metálicos. La información ayudará a la industria a cumplir con sus responsabilidades de no vender utensilios de cocina adulterados. Será particularmente útil para los departamentos de salud estatales y locales que están en primera línea para proteger a los niños del plomo, especialmente cuando investigan casos de niños con niveles elevados en sangre.

Aplaudimos tanto al Programa de Manejo de Residuos Peligrosos como a la FDA, el primero por sus investigaciones y su contacto con la FDA, y el segundo por su clara respuesta. Fortalecer las líneas críticas de comunicación entre las agencias de salud pública ayudará a proteger a los niños y hacer que los alimentos, cosméticos y otros productos sean más seguros para todos.

Sin embargo, la carta de la FDA plantea una serie de preguntas que deben abordarse:

EDF y nuestros aliados enfocados en proteger a los niños de la exposición dañina al plomo continuarán presionando para que la FDA actúe sobre el plomo, incluida la consideración de nuestras opciones para obligar a la agencia a abordar finalmente los problemas de larga data con el plomo en materiales en contacto con alimentos planteados por la petición ciudadana. Presentamos una solicitud FOIA buscando documentos de la agencia y otras comunicaciones sobre el plomo en materiales en contacto con alimentos, que pueden arrojar algo de luz. También trabajaremos con los departamentos de salud y la industria para encontrar formas de acercar la exposición al plomo a cero.

[1] El Programa es una asociación pública que consta de cinco socios: Salud Pública – Seattle y el Condado de King, División de Residuos Sólidos del Condado de King, División de Recursos de Agua y Tierras del Condado de King, Servicios Públicos de Seattle y Asociación de Ciudades Sonoras.

[2] Se encontraron altos niveles inicialmente en utensilios de cocina de Afganistán y luego en productos importados de otros países, incluidos India, China, Colombia, Pakistán y otros lugares, según el Programa.

[3] Amazon era uno de los tres mercados en línea que ofrecían ollas a presión que el Programa encontró que tenían altos niveles de plomo.

[4] La carta no define los utensilios de cocina, pero parece ser cualquier utensilio de comida u otro material en contacto con alimentos utilizado para cocinar alimentos o ingredientes alimentarios.

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